韓国語を学んでいると、「これ、日本語と発音がそっくりじゃない？」と感じる単語に出会うことがあります。
たとえば、ドラマの中で登場人物たちが約束を交わすシーンなどで、
약속할게.
(約束するよ。)
という会話を見かけると、「あ！いま、約束って聞こえた！！」と感動することありますよね。
このように、発音も意味も日本語の単語とほぼ同じ意味を持つ単語はとても多く存在します。
この不思議な現象の正体は、一体、何なのでしょうか？
なぜ日本語と韓国語は似ているのか→漢字語の影響！
その理由は、韓国語の語彙の中に「漢字語」が多く含まれているためです。
もともと漢字文化圏の影響を受けているため、日本語と同じ漢字由来の単語がそのまま残っているものも多くあります。
そのため、日本語の熟語の漢字表記をしっかり理解していると、韓国語の単語の意味もかなり高い確率で推測できるようになります。
「日本語の単語の漢字表記をしっかり理解していると、」って、どういうこと？
例えば、「せっきょくてき」を「積極的」と漢字で結びつけて理解できる感覚です。
（考察）日本人は韓国語を習得しやすいと言われている理由
日本人は、他の外国語と比べて韓国語を習得しやすいと言われることがあります。
その理由としてよく挙げられるのが、「主語と述語の語順が日本語と似ているから」という点です。
たしかに文法面の共通点は大きいですが、私はそれだけではないと感じています。
むしろ、日本人がもともと漢字を学んできたことも、韓国語習得のしやすさにつながっているのではないでしょうか。
日本語の漢字を正しく読み書きできるからこそ、韓国語の漢字語にも自然と意味のつながりを見つけやすい。
それが、日本人にとって韓国語が比較的理解しやすい理由のひとつなのではないかと思っています。
実体験：知らない単語でも意味が推測できるようになった
私自身、韓国語の単語をたくさん覚えていくうちに、ある変化が起きました。
それは、見たことのない韓国語の単語に出会っても、ハングルの読みから漢字を思い浮かべ、意味を推測できるようになったことです。
例えば、
など、漢字と結びつけることで、初めて見る単語でも意味が想像できる場面が増えていきました。
韓国語学習者にとっては当たり前のことのように感じるかもしれませんが、これは日本人がもともと漢字を学んできたからこそできる感覚なのではないかと思います。
韓国語を学んでいく中で、ひとつの漢字に対して「日本語の読み」と「韓国語の読み」が自然と結びついていく感覚があります。
そのため、知らない単語に出会っても、ハングルから対応する漢字を思い浮かべ、「この熟語かもしれない」と推測できるようになっていきました。
日本の学校教育で学んできた、漢字の意味や読み、熟語に当てはまる漢字を正しく覚えること。
その積み重ねが、今の韓国語学習にもそのまま活きている感覚があります。
韓国語の単語を推測するときの頭の中
知らない単語に出会ったときの考え方は、以下の通りです。
- それぞれのハングルに対応する漢字を思い浮かべる
- その漢字の組み合わせとして成立するか確認する
- 成立する場合、「あ、この熟語か」と気づく
国語(漢字)の授業で学んできたことが韓国語の勉強に生かされていると気付いて、嬉しかったな。
注意！漢字語なのに日本語とはニュアンスが異なる韓国語もある！
ここまで見てきたように、韓国語の漢字語は日本語と意味がかなり似ているものが多いです。
なので基本的には「漢字を思い浮かべれば意味が推測できる」という感覚で問題ありません。
ただし、一部だけは日本語と少しニュアンスが違う単語もあります。
例えば、
このほかにも、漢字語なのに日本語とはニュアンスが異なる韓国語はあります。
漢字語って奥が深いな。違いに気づくと面白いね！
まとめ
知らない単語に出会った時に単語の意味を推測できる力は、試験時にも大きな武器になります。
この力をつけるには、たくさん単語学習をするのみです！
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